L’ultima
volta che hai usato il dizionario della carta? Se non sei uno studente, un insegnante o un traduttore, per rispondere alla domanda dovrai sforzare la tua memoria. Nell’era dei dizionari di Twitter ed Emoji sembrano molti arcaici. Ancora più insolita la storia di come il vocabolario scozzese-auto-insegnato e l’assassino americano costituivano il “dizionario di Oxford della lingua inglese”. Storia inappropriata.
Inghilterra, metà del XIX secolo. Gli scienziati di Oxford per un paio di decenni hanno combattuto per la creazione di un nuovo dizionario in lingua inglese che conterrebbe tutte le parole inglesi letterarie e conversazionali con una breve storia di origine ed evoluzione. È chiaro che tale lavoro titanico della manciata di professori non può essere padroneggiata e gli scienziati lanciano un grido in tutto il paese: tutti possono inviare una citazione da un libro che illustra il significato della parola. Gli inglesi rispondono vividamente alla chiamata, inviano due tonnellate di lettere a Oxford, ma i redattori non sono in grado di far fronte al volume.
Nel 1879, James Murray (Mel Gibson), Scotch-Poliplot senza una laurea. Murray si rivolge a tutti i vettori inglesi con un nuovo appello e William Minor (Sean Penn), un chirurgo militare, un condannato americano per omicidio e una sentenza in un ospedale psichiatrico diventa uno dei volontari.
Mentre Murray e i suoi associati “perseguono” le parole, cercandole nelle fonti e tracciano scrupolosamente la storia (sembra che un gruppo di profili dell’FBI rinchiuda il criminale), il minore sta fuggendo dal inseguitore: il disertore irlandese stampato da Lui, che ora sta cacciando per il chirurgo, è di notte. Difendendosi dal suo “uomo nero”, il chirurgo ucciso per errore di un innocente passante, per il quale ha colpito l’ospedale. Minore ha la schizofrenia paranoica, che si è sviluppata sullo sfondo del PTSD, ma nel cortile del XIX secolo, il che significa che con la diagnosi e il trattamento, le cose non sono troppo rosee.
La storia dell’eroe di Sean Penn si trasforma in un’escursione nella storia della psichiatria alla fine del XIX secolo: nell’ufficio del medico curante, Minore è una testa frenologica (allora credevano che esistesse una connessione tra la struttura del cranio umano e della psiche) e un’umile sedia inventate in Inghilterra, i metodi dell’eroe sono usati per l’eroe che è difficile chiamata. Per qualche tempo, i demoni del ritiro minore, trova la salvezza nel lavoro sul dizionario e l’amicizia con Murray.
